Для монтажа систем водоснабжения и  , наряду с привычными металлическими, металлопластиковыми и полипропиленовыми трубами, используются трубы из сравнительно дорогого материала — сшитого полиэтилена. Спрашивается: что такое «сшитый полиэтилен», чем изготовленные из него трубы полезны, когда их следует применять и каковы особенности их монтажа и эксплуатации? Исходным сырьем для сшитого полиэтилена служит полиэтилен высокой плотности и повышенной прочности с обычной линейной структурой. Сшивка заключается в том, что при высоких температуре и давлении, а также под воздействием облучения электронами, и при добавлении определенных химических соединений происходит объединение молекулярных цепочек полиэтилена в единую трехмерную структуру. Сшивка происходит в экструдере в ходе формования трубы либо после — за счет облучения внутренней поверхности трубы электронным лучом. Помимо повышенных ударной прочности и ударной вязкости, сшитый полиэтилен обладает чрезвычайно полезными свойствами, недостижимыми для других материалов, которые и определяют основные области его применения. 1. Первое достоинство труб из сшитого полиэтилена по сравнению с другими заключается в обладании молекулярной механической памятью. Деформированная в результате перелома, перехлеста или расширения при замерзании воды труба, после того как причина деформации устранена, полностью восстанавливает свою первоначальную форму, для чего ее нужно нагреть строительным феном до высокой температуры (фен выдает струю воздуха, нагретого примерно до 300оС). При этом материал «вспоминает», каким он вышел из экструдера. Его характеристики после восстановления формы не ухудшаются. Это значит, что трубы из сшитого полиэтилена не боятся замерзания воды. После размораживания они полностью восстанавливают свою форму. «Узким местом» при этом остаются металлические части водопровода, которые при замерзании и образовании ледяной пробки может разорвать, поэтому не стоит регулярно проводить «натурные испытания», но определенную, отнюдь не лишнюю, подстраховку на случай нечаянного замерзания труб зимой сшитый полиэтилен, несомненно, дает. Ведь мало ли что? Воду из системы водоснабжения недостаточно тщательно слили на зиму, или система отопления по  Тут уж вопрос выбора: понадеяться на авось и устроить систему и его отопительную систему на трубах подешевле, или подстраховаться с помощью сшитого полиэтилена, уменьшив, по возможности, ущерб от случайного замораживания.

2. Другое важное свойство труб из сшитого полиэтилена, важное как для, так и для водопровода, заключается в том, что на внутренней поверхности труб не образуются известковые и железистые отложения. Для систем водяного отопления это означает, что со временем не снижается их эффективность, а для систем водоснабжения загородного дома — что водопроводные трубы не засоряются, напор воды не падает и бактерии в ней не размножаются. 3. Столь же, если не еще более важным, свойством является возможность плотного и надежного соединения труб из сшитого полиэтилена с фитингами, муфтами, отводами и т. д. без использования резиновых уплотнительных элементов, снижающих надежность и долговечность системы в целом, — материал сам служит хорошим уплотнителем. Надежность соединений настолько велика, что позволяет без риска прокладывать трубы из сшитого полиэтилена и выполнять необходимую разводку в бетонной стяжке. Недостатки, трудности и проблемы Некоторые сорта сшитого полиэтилена обладают значительным коэффициентом теплового расширения, отчего трубы, изготовленные из них, не используются в открытой разводке инженерных коммуникаций загородного дома видимых глазу деформаций. Для того чтобы преодолеть эту трудность, при монтаже применяются металлические фиксирующие желоба для уменьшения линейного теплового расширения труб. Однако существуют трубы из сшитого полиэтилена, обладающие достаточно низким коэффициентом теплового расширения (например, металлизированные трубы RAUTITAN Stabil компании REHAU), которые можно непосредственно использовать в открытой разводке. Для того чтобы избежать диффузии кислорода, которая приводила бы к ускоренной коррозии стальных и чугунных элементов в системах отопления загородных домов, на стенки труб из сшитого полиэтилена, предназначенных для систем водяного отопления загородного дома, наносится специальный защитный слой. Существуют универсальные трубы из сшитого полиэтилена, предназначенные для использования в системах водоснабжения и водяного отопления загородного дома, а также в системах «теплый пол» с водяным подогревом, и специализированные трубы, предназначенные либо только для отопления, либо только для водоснабжения загородного дома. Трубы, используемые для отопления, имеют рабочую температуру +95оС при давлении до 10 атмосфер, а в аварийном режиме выдерживают повышение температуры до +110оС и давления до 20 атмосфер; в системе отопления может применяться как вода, так и антифриз. Их можно использовать в автономной системе отопления загородного дома или подключиться к центральному отоплению, если таковое имеется. (Примером подобных труб может служить RAUTITAN Pink в теплоизоляционной оболочке.

Эти трубы не предназначены для использования в системах водоснабжения загородного дома.) Водопроводные трубы из сшитого полиэтилена — как специализированные, так и универсальные, — экологически безопасны и сертифицированы для контакта с питьевой водой. Естественно, вместе с трубами поставляется вся необходимая оснастка для красивой открытой и надежной скрытой проводки: фитинги, гильзы, резьбовые отводы, фиксаторы поворотов, фиксирующие желоба и т. д. Излишне говорить, что трубы имеют все стандартные диаметры, используемые в системах водоснабжения и отопления загородного дома. Прежде чем рассказывать об особенностях монтажа труб из сшитого полиэтилена, укажем основных производителей, так как их системы монтажа отличаются друг от друга. «Законодателем мод» в сфере производства труб из сшитого полиэтилена является немецкая фирма REHAU. Она выпускает универсальные и специализированные трубы из сшитого полиэтилена под маркой RAUTITAN четырех типов: Stabil, Flex, Pink и His всех типоразмеров. Также следует упомянуть фирмы WIRSBO (концерн UPONOR, Финляндия) и KAN (Чехия). Цена самих труб (одного и того же типа) у всех трех производителей примерно одинакова, но отличаются по цене фитинги — в пределах 15%. Трубу из сшитого полиэтилена можно согнуть под нужным углом при помощи строительного фена: остывая, она примет нужную форму. Поэтому при монтаже систем отопления и водоснабжения загородного дома трубы из сшитого полиэтилена можно тянуть цельным куском от одной точки до другой, что упрощает монтаж и дает заметную экономию на обрезках, по сравнению с полипропиленом. В этом отношении трубы из сшитого полиэтилена подобны металлопластиковым трубам. Для монтажа водопроводной и отопительной разводки фирма WIRSBO предлагает фиксирующую гильзу из сшитого полиэтилена, обладающую молекулярной памятью. Особенно интересна монтажная система REHAU. Ее приятная особенность состоит в том, что на фитингах не заужаются проходы — диаметр трубопровода на всем протяжении остается неизменным. Основу монтажной системы составляет специальный инструмент — расширяющая насадка, с помощью которой без нагрева расширяется диаметр трубы. Предварительно на трубу надевается надвижная фиксирующая гильза, затем в расширенный конец трубы вставляется фитинг, и при помощи гидравлического инструмента на место соединения натягивается гильза. Соединение получается исключительно надежным. материала. Сшитый полиэтилен целесообразно применять там, где он незаменим, а в других местах использовать трубы из менее дорогостоящих материалов. В принципе, можно разумно подойти к вопросу экономии бюджета, проложив трубы из сшитого полиэтилена только в труднодоступных местах, например, в бетонной стяжке, а снаружи, в открытой разводке, воспользовавшись более доступными металлопластиковыми или полипропиленовыми трубами. Тогда, в крайнем случае, ремонт открытой части водопровода произвести будет не так уж сложно, а стяжку не придется вскрывать — трубы из сшитого полиэтилена и соединения в любом случае уцелеют.

(Если только их не пробить гвоздем…) Переход с одной системы на другую осуществляется при помощи резьбового соединения, который входит в комплект поставок.